Сериал рассказывает об аварии, произошедшей 26 апреля 1986 года на Чернобыльской АЭС, которую СМИ позднее назвали самой страшной техногенной катастрофой в истории человечества, а также о последовавших событиях. Главные роли исполнили Джаред Харрис, Стеллан Скарсгорд, Эмили Уостон и Пол Риттер.
Сюжет раскрывает множество страшных фактов об аварии — от взрыва на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС в УССР и эвакуации населения из зоны поражения до трагедии ликвидаторов и простых людей, пострадавших от катастрофы.
Легасов провел в опасной радиоактивной зоне четыре месяца вместо обычного срока в две-три недели и нашел решение, которое спасло миллионы людей. Его коллега Ульяна Хомюк (Эмили Уотсон), физик-ядерщик, стала еще одним персонажем, который рискует всем, чтобы докопаться до истины.
Сценаристу Крэйгу Мэйзину («Мальчишник 2», «Очень страшное кино 4», «Белоснежка и Охотник 2») понадобилось прочитать множество правительственных документов и пообщаться с физиками-ядерщиками, а также дотошно изучить советскую культуру.
Мэйзин постарался донести до зрителей достоверность и «документальность» трагических событий. Сам он признавался журналистам, что история для него по-настоящему ожила, когда он перечитал множество личных историй про людей, живших рядом с Чернобылем.
Сценарист Крэйг Мэйзин подчеркнул, что его вдохновляла цель рассказать историю о борьбе человека за правду. «Вы думаете, что знаете, что случилось в Чернобыле, но вы и понятия не имеете, как все было», — сказал Мэйзин, назвав мини-сериал «очень достоверным».
Сериал «Чернобыль» приковал к себе всеобщее внимание буквально с первых серий. Его оценки на агрегаторе Rotten Tomatoes достигают высочайших 95%, а голосование на сайте IMDb позволило проекту обогнать такие заслуженные сериалы как «Игра престолов», «Во все тяжкие», «Братья по оружию».
Большинство критиков отмечают, что сериал целиком приковывает к себе внимание и не отпускает до последних минут, многие проводят параллели с современным обществом, где продолжается замалчивание правды. Писатель Стивен Кинг даже сравнил некомпетентность чиновников из сериала с президентом Дональдом Трампом.
Российские зрители массово удивляются, что самый честный сериал про трагедию в Чернобыле в итоге сняли американцы, хотя такой проект выглядел наиболее логичным для студии из России. Кстати, российский рейтинг на «Кинопоиске» говорит сам за себя — 9,1 балла, что является одним из наиболее высоких показателей для сериалов.
Феномен «Чернобыля» объясняется тем, что мини-сериал удачно сочетает сумму всех ингредиентов, которые так ценятся у зрителей — острая атмосфера политического триллера идет рука об руку с жестокостью фильмов ужасов и реальностью драмы.
Высокий профессионализм ощущается в каждой детали сериала, авторы которого дотошно воспроизвели советский быт и менталитет людей. Режиссеру Йохан Ренк удается буквально окунуть зрителей в самую настоящую ледяную «прорубь» из хроники катастрофы, героизма простых людей и беспросветного ужаса советской системы.
Проект в некотором роде ощущается как документальный фильм, и вызывает в памяти схожие по повествованию картины, например «Джон Ф. Кеннеди: выстрелы в Далласе» Оливера Стоуна или научно достоверный «Контакт» Роберта Земекиса.
Авторы отказались от пафоса, а убедительность деталей вызывает у зрителей ужас сценами умирающих от радиации людей. К финалу «Чернобыль» доводит аудиторию до катарсиса — внезапно все мы понимаем, что маленькая ложь, возведенная в систему, способна привести к ужасающей трагедии. HBO может гордиться «Чернобылем». Всем остальным — обязательно смотреть.